Tamanduá-bandeira encara onça no Pantanal – e nem se abala

Aquidauana, Mato Grosso do Sul – No meio de uma fazenda de gado no Pantanal sul-matogrossense, um tamanduá-bandeira surgiu da densa floresta e foi beber água em um lago. Um fotógrafo de vida selvagem, assistindo de uma canoa, preparou sua câmera para fotografar o animal quando um movimento chamou sua atenção: uma enorme onça-pintada.

O grande felino, com seu pescoço repleto de músculos e patas maiores que luvas de boxe, esgueirava-se silenciosamente em direção ao tamanduá e aguardava, deitado, atrás dele. O gato parecia pronto para atacar – quando algo o fez parar. (Veja imagens raras de onças capturadas em câmeras remotas.)

Luke Massey, que já fotografou espécies selvagens em todo o mundo, diz que o encontro de setembro de 2017 foi uma das mais estranhas experiências de vida selvagem que ele já testemunhou.

"Quando vi a onça esgueirando-se por trás do tamanduá-bandeira, que estava completamente distraído e vulnerável, eu simplesmente achei que eu estava prestes a testemunhar uma morte ou uma batalha avassaladora. Eu não esperava que a onça se deitasse e ficasse apenas observando."

Fora do cardápio?

Mas isso não surpreende Fernando Rodrigo Tortato, um pesquisador de campo do Pantanal Jaguar Project, gerido pelo grupo de conservação de felinos Panthera.

"O tamanduá-bandeira às vezes faz parte da dieta da onça, porém, no Pantanal, representa uma parcela pequena do cardápio – menos de 5%", disse Tortato por e-mail.

Em vez disso, os grandes felinos que vivem nessa vasta área úmida preferem presas como o jacaré, a capivara e caetitus, diz ele.

"Essa onça talvez estava com a barriga cheia, e só ficou curiosa para ver o tamanduá."

E não são apenas as onças – os tamanduás gigantes já mataram pessoas. Em 2007, um funcionário de um zoológico da Argentina morreu após ter sido estripado por um tamanduá-bandeira e, desde então, dois caçadores tiveram destinos semelhantes na natureza.

Siga Katie Stacey no Twitter.