Soteldo brilha, Santos empata com Deportivo Lara e avança na Libertadores

Poderia ter sido mais tranquilo, mas o Santos avançou na fase preliminar da Copa Libertadores com sensação de alívio. Em Caracas, o time brasileiro saiu na frente do Deportivo Lara e parecia perto de uma vitória fácil. Mas voltou a vacilar na defesa e empatou por 1 a 1, nesta terça-feira. Na ida, os santistas haviam vencido por 2 a 1.

O resultado garantiu o Santos na terceira fase classificatória da competição sul-americana. Precisa ainda vencer mais um confronto de ida e volta para buscar sua vaga na fase de grupos. Agora o time paulista aguarda o duelo da volta entre a Universidad de Chile e o San Lorenzo, marcado para quarta-feira. O primeiro jogo terminou em 1 a 1. Sem Marinho e Kaio Jorge, ainda em recuperação física, o Santos foi para cima do Deportivo Lara, apesar da possibilidade de avançar com um empate.

Como vem acontecendo há meses, o time brasileiro apostava nos jovens jogadores. Mas foi Soteldo quem mostrou serviço. Sentindo-se 'em casa', o venezuelano comandou as ações em um primeiro tempo em que o Santos registrou até 74% de posse de bola. Colocando os zagueiros do Lara para correr, pela esquerda, Soteldo concentrava as atenções, levava perigo e ainda liberava os jovens colegas para ocupar os espaços no ataque.

Numa de suas investidas em velocidade, foi derrubado quase em cima da linha da área. Ele mesmo cobrou a falta e mostrou precisão, acertando o ângulo direito do gol defendido por Curiel, aos 37 minutos. Se Soteldo parecia resgatar o bom futebol do passado, o Santos também incorria em erros antigos. Como nos piores momentos da temporada 2020, o time voltou a ter problemas com as bolas aéreas na defesa.

E foi assim que o Lara buscou o empate, aos 16 minutos da etapa final. Anzola, que também balançara as redes no jogo de ida, voltou à carga nesta terça. O empate deixava o Deportivo Lara a apenas um gol de igualar o confronto. E o time venezuelano não desanimou. Passou a pressionar a defesa santista, cada vez mais assustada. De um lado, havia a inexperiência dos garotos da equipe brasileira.

Mas, do outro, a falta de precisão e de qualidade técnica do Lara. Assim, o Santos aguentou o sufoco relativo dos venezuelanos e confirmou um suado favoritismo.