Com o time repleto de titulares, exceto pelo lesionado Manoel, o Corinthians foi para cima do Ceará no início da partida e quase abriu o placar com Clayson, que carimbou a trave adversária.

Em meio ao primeiro tempo truncado, o time nordestino respondeu e chegou a marcar aos 26 minutos, mas a arbitragem apontou impedimento e anulou o tento.

Aos 17 minutos da segunda etapa, Ralf recuou mal a bola e obrigou Cássio a sair do gol, fazendo uma defesa fora da área, e recebendo o cartão vermelho. Clayson, um dos melhores em campo, precisou sair e dar lugar para o goleiro reserva Walter.

Um jogador a menos fez falta para os donos da casa, e o Ceará cresceu na partida, quase fazendo um golaço, retribuindo a bola na trave no primeiro tempo.

De tanto pressionar, a equipe cearense chegou ao gol. Roger, ex-Corinthians, subiu mais que a defesa e cabeceou para a rede, abrindo o placar aos 42 do segundo tempo. Após buscar a bola no fundo da rede, o atacante não celebrou o gol.

A pressão seguiu pelo final da partida e com os 6 minutos de acréscimos, mas o gol não veio para o Ceará, e o Corinthians avançou para a próxima fase. Agora, a equipe de Fábio Carille aguarda sorteio para saber quem irá enfrentar.

O Corinthians volta a campo na próxima segunda-feira, quando decide uma das semifinais do Paulista diante do Santos. O Ceará, por sua vez, recebe o Náutico, no sábado, pelas quartas-de-final da Copa do Nordeste.

O jogo

O início do jogo até prometeu. Enquanto muitos torcedores ainda passavam pelas catracas, Clayson mandou a bola na trave de Richard depois de boa trama com Danilo Avelar pela esquerda.

O Corinthians ainda assustou com algumas bolas cruzadas à área, mas, com o passar do tempo, a superioridade corintiana inevitavelmente contribuiu para uma queda de rendimento. O lance mais perigoso do Ceará antes do intervalo foi um quase gol contra de Gustagol após cobrança de escanteio.

Se o jogo já estava lento, na etapa final virou um verdadeiro marasmo. E assim a partida caminhava até a falta de concentração atingir o sempre ligado Ralf. O volante errou o recuo de bola para Henrique e Cássio foi forçado a defender chute de Ricardo Bueno com as mãos, fora da área, para evitar o gol dos visitantes aos 18 minutos.

O resultado da lambança foi a expulsão do goleiro, pedidos de perdão do volante e a saída de Clayson para que Walter assumisse a meta.

Ao menos o confronto ganhou um pouco de emoção. Lisca mandou Roger a campo, Carille tentou ajustar sua equipe com Ramiro na vaga de Sornoza. A Fiel ainda pediu Pedrinho, mas quem entrou foi Boselli.

E o que se viu a partir daí? Fernando Sobral acertou a trave de Walter em chute de longe, Roger abriu o placar de cabeça, em falha de Henrique e Marllon, e Walter ainda precisou fazer duas boas defesas para evitar o pior.

O apito final veio após seis angustiantes minutos de acréscimos e foi acompanhado de um suspiro de alívio entre os corintianos na Arena de Itaquera.

Agora, com a invencibilidade quebrada depois de 14 jogos, o time retoma suas atenções para a semifinal do Campeonato Paulista. Segunda-feira, às 20h (de Brasília), no Pacaembu, o desafio é contra o Santos. Um empate basta. Na Copa do Brasil, o Corinthians aguardará um sorteio para conhecer seu adversário na quarta fase.

FICHA TÉCNICA:

CORINTHIANS 0 X 1 CEARÁ

Local: Arena Corinthians, em São Paulo (SP)

Data: 3 de abril de 2019, quarta-feira

Horário: 21h30 (de Brasília)

Árbitro: Rafael Traci (SC)

Assistentes: Henrique Neu Ribeiro e Thiaggo Americano Labes (ambos de SC)

Cartões amarelos: Clayson (COR); Chico (CEA)

Cartão vermelho: Cássio (COR)

Público: 34.639 pagantes / 34.911 total.

Renda: R$ 1.241.132,50.

GOL: Ceará: Roger, aos 42 minutos do 2T.

CORINTHIANS: Cássio; Fagner, Marllon, Henrique e Danilo Avelar; Ralf e Júnior Urso; Vagner Love, Sornoza (Ramiro) e Clayson (Walter); Gustagol (Gustagol) Técnico: Fábio Carille

CEARÁ: Richard, Samuel Xavier, Thiago Alves, Luiz Otávio e Thiago Carleto; Fabinho, Juninho e Ricardinho (Wescley); Felipe Baxola (Fernando Sobral), Chico (Roger) e Ricardo Bueno. Técnico: Renan Freitas